Το μεγαλύτερο παγόβουνο του κόσμου λιώνει:
Το γιγαντιαίο παγόβουνο A23a, που θεωρούνταν το μεγαλύτερο στον κόσμο, βρίσκεται πλέον στο τελικό στάδιο διάλυσης.
Ένα «παγωμένο τέρας» διπλάσιο από το Λονδίνο εξαφανίζεται
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά φαινόμενα του πλανήτη φτάνει στο τέλος του. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μέσα στις επόμενες εβδομάδες μπορεί να έχει εξαφανιστεί σχεδόν ολοκληρωτικά.
Το παγόβουνο αυτό δεν ήταν απλώς μεγάλο. Ήταν ένα πραγματικό «παγωμένο τέρας» της Ανταρκτικής, με επιφάνεια μεγαλύτερη από πολλές ευρωπαϊκές πόλεις και βάρος που υπολογίζεται κοντά στο ένα τρισεκατομμύριο τόνους πάγου.
Για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες περιπλανιόταν στους ωκεανούς, δημιουργώντας δέος στους επιστήμονες που το παρακολουθούσαν μέσω δορυφόρων. Τώρα όμως, το τέλος του φαίνεται να πλησιάζει.
Ένα παγόβουνο που ξεπερνούσε το μέγεθος ολόκληρων πόλεων
Το A23a αποσπάστηκε το 1986 από την παγοκρηπίδα Filchner-Ronne στην Ανταρκτική. Τότε δημιουργήθηκε ένα παγόβουνο με έκταση περίπου 4.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Για να καταλάβει κανείς το μέγεθός του:
-
ήταν διπλάσιο από το Λονδίνο
-
μεγαλύτερο από πολλές μικρές χώρες
-
ορατό από το διάστημα
Για πολλά χρόνια το τεράστιο αυτό κομμάτι πάγου παρέμενε σχεδόν ακίνητο, καθώς είχε «κολλήσει» στον βυθό της Θάλασσας Weddell.
Το ταξίδι του γίγαντα των πάγων
Μόλις τα τελευταία χρόνια το παγόβουνο άρχισε να μετακινείται, παρασυρόμενο από τα ισχυρά ρεύματα του Νότιου Ωκεανού.
Οι επιστήμονες παρακολουθούσαν την πορεία του με μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς το A23a άρχισε να κατευθύνεται προς τον Νότιο Ατλαντικό και συγκεκριμένα προς την περιοχή του νησιού South Georgia, έναν σημαντικό βιότοπο για πιγκουίνους και φώκιες.
Η πιθανότητα σύγκρουσης με το νησί είχε προκαλέσει ανησυχία στους επιστήμονες, επειδή ένα τόσο τεράστιο παγόβουνο θα μπορούσε να επηρεάσει τη διατροφή και τη μετακίνηση των ζώων.
Τελικά όμως το παγόβουνο σταμάτησε σε απόσταση από το νησί, αποφεύγοντας το χειρότερο σενάριο.
Το παγόβουνο που έγινε… μπλε
Καθώς το A23a κινείται πλέον σε θερμότερα νερά, η διάλυσή του επιταχύνεται.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν ένα εντυπωσιακό φαινόμενο: το παγόβουνο άρχισε να αποκτά έντονο μπλε χρώμα.
Αυτό συμβαίνει επειδή η επιφάνειά του γεμίζει με νερό από το λιώσιμο του πάγου, δημιουργώντας μικρές λίμνες και κανάλια πάνω στο παγόβουνο.
Ταυτόχρονα, τεράστια κομμάτια πάγου αποκολλώνται συνεχώς, σχηματίζοντας μικρότερα παγόβουνα που παρασύρονται στον ωκεανό.
Γιατί λιώνει τώρα τόσο γρήγορα
Το τέλος ενός παγόβουνου είναι συνήθως αναπόφευκτο όταν φτάνει σε θερμότερα νερά.
Τα κύματα, τα θαλάσσια ρεύματα και η υψηλότερη θερμοκρασία διαβρώνουν τον πάγο τόσο από την επιφάνεια όσο και από τη βάση του.
Έτσι δημιουργούνται ρωγμές που οδηγούν σε μεγάλες αποκολλήσεις πάγου.
Οι επιστήμονες έχουν ήδη καταγράψει τη διάσπαση του A23a σε πολλά μικρότερα κομμάτια, κάτι που δείχνει ότι το γιγαντιαίο παγόβουνο βρίσκεται πλέον στο τελικό στάδιο της ύπαρξής του.
Τι σημαίνει αυτό για τον πλανήτη
Η δημιουργία και η διάλυση παγόβουνων είναι μια φυσική διαδικασία στον πλανήτη.
Ωστόσο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών μπορεί να επιταχύνει το λιώσιμο των πάγων της Ανταρκτικής.
Η παρακολούθηση τεράστιων παγόβουνων όπως το A23a βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τις αλλαγές που συμβαίνουν στο κλίμα της Γης.
Οι τελευταίες εβδομάδες ενός παγωμένου γίγαντα
Σήμερα το A23a συνεχίζει να διασπάται καθώς κινείται προς θερμότερα νερά.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μέσα σε λίγες εβδομάδες ή μήνες το μεγαλύτερο παγόβουνο του κόσμου θα έχει εξαφανιστεί.
Έτσι θα ολοκληρωθεί ένα ταξίδι σχεδόν 40 ετών, από τη γέννησή του στην Ανταρκτική μέχρι τη διάλυσή του στον Νότιο Ωκεανό.
Ένα παγωμένο κολοσσιαίο κομμάτι της φύσης που για δεκαετίες περιπλανιόταν στους ωκεανούς, αφήνοντας πίσω του ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά φαινόμενα του πλανήτη.
Πηγή:
Το περιεχόμενο του άρθρου έχει ενημερωτικό και εκπαιδευτικό χαρακτήρα και βασίζεται σε διεθνείς επιστημονικές πηγές, μελέτες και δεδομένα από αναγνωρισμένους οργανισμούς υγείας. Δεν υποκαθιστά ιατρική διάγνωση, συμβουλή ή θεραπεία. Για ζητήματα που αφορούν την υγεία ή τη διατροφή σας, συνιστάται πάντα η εξατομικευμένη καθοδήγηση από επαγγελματία υγείας ή ειδικό διατροφής.
